The Settlers

Chilenska The Settlers är en western som chockar med brutala våldsscener från kolonialismens dagar runt förra sekelskiftet. Stockholm Filmfestival visar Chiles Oscarsbidrag inför galan 2024.

Kofösaren och legosoldaten Bill från Texas, brittiske militären MacLennan och Segundo, ett “halvblod”, får i uppdrag att rensa markerna från “vildar”. Underförstått alltså att se till så att ursprungsbefolkningen försvinner på ett eller annat sätt. Den som beställer detta är den framgångsrike markägaren José Menéndez. Han var en spansk affärsman som bedrev sjöfartshandel och ägde mäktiga jordbruk i Patagonien, i södra delarna av Chile och Argentina. 

Trion rider bort

Ute i den otillgängliga vildmarken rider trion bort på hästar för att bana väg för markägarens får och annan boskap. Det Patagonska landskapet skildras som drömlikt vackert, med mäktiga berg och sluttande fält i morgondis. Det dröjer inte länge innan Menéndez långvarige medhjälpare Alexander MacLennan visar sin fullständiga likgiltighet inför våldsamma övergrepp. Människan är tydligen kapabel till mer ondska än vi kan föreställa oss.

Historielektionen som The Settlers bjuder på är därmed både intressant och viktig. Det är verklighetsbaserade folkmord på ursprungsbefolkningen som skildras. Den känslige får titta bort eller må mindre bra. 

Blandat ursprung

Filmen bjuder på en något tunn och traditionell beskrivning av ursprungsbefolkningen och “halvblodet” Segundo. Han är Chilenare med blandat ursprung. Med tom blick stirrar han stoiskt in i natten utan att säga speciellt mycket. Men visst förmedlas hans starka avsky till kollegorna Bill och MacLennan. De är så brutala att han inser att valmöjligheterna är begränsade om han själv vill överleva. Antagligen säkrast att spela med åtminstone ett tag till.

Frågan är vem som är vildarna och vilka som är civiliserade? Chiles storstäder går under denna tid mot ett mer ordnat bildande av en nation. Vilken plats har den udda trion, markägaren och ursprungsbefolkningen i den ekvationen? Är en försoning alls möjlig efter det som hänt?

Än i dag beskrivs markägaren José Menéndez som en pionjär för den ekonomiska utvecklingen av Patagonien. Dags att uppdatera historien.

Senast uppdaterad 10 februari, 2024.